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VALENCIA. El cajero pasa todos los productos de la compra por el lector del código de barras y, cuando está llegando al final, lanza la pregunta al comprador: "¿Ya le han contado lo de las bolsitas?". La frase se repite con cada cliente en los supermercados de Mercadona desde hace una semana ante la inminente implantación del pago por las bolsas de plástico que ahora se regalan para llevar la compra a casa.

La cadena que preside Juan Roig ha sido de las última en entrar a participar en una tendencia generalizada en el sector de la distribución comercial: cobrar por las bolsas. En España llegó de la mano de los ‘hard discount', como Dia, Aldi o Lidl. Pero desde hace unos años prácticamente todas las enseñas lo hacen.

Mercadona, la mayor cadena de distribución de España, se ha resistido hasta el último momento. Hace un par de años, por ejemplo, cuando empezaba a generalizarse esta práctica, el propio Juan Roig rechazó esta posibilidad. Desde la cadena, incluso, se apuntaba que el impacto medioambiental de los envases de poliespan o plástico de muchos productos que se venden en las tiendas (carnes y pescados envasados o productos de pastelería) es mayor que el que el de las bolsas.

Sin embargo, finalmente, Mercadona empezará a cobrar las bolsas a los clientes a partir del 6 de junio. Hasta entonces desarrollará esta campaña de información en las cajas.

Los motivos que se le dan a los clientes que son fundamentalmente dos: Los medioambientales y los legales. Los primeros son fácilmente entendibles. Reutilizar las bolsas o llevar el carrito de la compra supone un menor uso de un producto que si no se trata adecuadamente es contaminante.

Las legales tienen que ver con el Plan Nacional Integrado de Residuos aprobado por el Gobierno en 2009 que, entre muchas otras medidas, prevé una reducción a la mitad de las bolsas de plástico que se usan en el sector de la distribución.

Pero además ya hay dos comunidades autónomas que han establecido un impuesto sobre las bolsas de plástico, Cantabria y Andalucía. En esta última comunidad entró en vigor el gravamen el pasado lunes. Las empresas de distribución deben pagar cinco céntimos de euro por cada bolsa, cantidad que se incrementará a 10 céntimos el año que viene.

Ante este escenario las grandes cadenas han optado por cobrar las bolsas a los clientes. "Pero no es un tema económico", explican desde Mercadona. De hecho, en la pequeña charla que dan los cajeros a los clientes se les traslada que lo mejor es traerse el carrito de la compra o las bolsas de casa.

"En las zonas donde hemos hecho los tests de prueba (en los supermercados de Gandia en la Comunidad Valenciana) se ha reducido un 80% el volumen de bolsas que se utilizaban en el supermercado", aseguran desde la cadena de Roig.

En todo caso, una vez acabe el periodo de información y Mercadona deje de regalar las bolsas, el consumidor que necesite podrá, como ocurre en otras cadenas, comprarlas en la caja por unos céntimos (dos una pequeña, 10 otra de mayor tamaño reutilizable para la basura). Incluso habrá disponible una pequeña cesta reutilizable por algo más de medio euro.