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VALENCIA. La fiebre por el running y las carreras populares todavía está lejos de convertirse en una auténtica industria, tal y como sucede en países como Estados Unidos o Alemania, pero ya no cabe duda de su impacto en Valencia. "La gente se identifica con la superación, socializa y, sobre todo, tiene un componente muy importante para la salud", apunta Ignacio González, uno de los socios de Evasion, las concept store que abren su segunda tienda en Valencia.

Después de convertirse en una referencia con su tienda de Campanar, uno de los espacios de running más grandes de España , el grupo ha decidido abrir una tienda en el centro. "Las tiendas Evasion están enfocadas a hombres y mujeres a los que les gusta correr para sentirse bien", añade González. De hecho, las tiendas tienen su propia "comunidad de corredores: Blue Line. Hay diferentes niveles y los que formamos parte de las tiendas estamos inmersos en ella".

En las tiendas están cubiertas las tres principales variantes del running: el urbano, trail (de montaña o mixto) y el triatlón. El hecho de que durante los últimos años el boom haya alcanzado a una parte considerable de la población, especialmente motivada por la crecida de la 10k, Media Maratón y Maratón Fundación  de Valencia, hace que cada vez más los corredores se atrevan con disciplinas más competitivas. "Aun así, hay que destacar que los corredores de trail son menos y los de triatlón todavía muy pocos si los comparamos con el runner urbano.  Nuestro principal cliente sigue siendo el corredor de ciudad y, cada vez más, la mujer", sin duda la mujer es el nicho de mercado para el futuro, apunta Michel Fauritte" (socio fundador de la marca).

Toda la industria que está vinculada a este deporte ha apretado visiblemente el acelerador. "De dos colecciones por temporada, con prendas que podían aguantar en tienda más de un año, hemos pasado a cuatro (como la moda) y a un abanico de modelos y colores mucho más amplio", apunta el empresario valenciano. Las marcas tienen ahora dos objetivos muy claros para la captación de nuevos públicos: las mujeres y los más jóvenes. "En España es curioso pero es raro que un chico joven corra. Normalmente, la afición por el deporte está vinculada a los colectivos, por eso es uno de los sectores a conquistar durante los próximos años".

Fauritte, no obstante, reconoce que la ropa, gadgets y zapatillas para mujeres son las que ahora están generando una mayor cantidad de catálogo. En las tiendas Evasion, todavía hay algo más de género para el hombre, pero la mujer cada vez más se incorpora a las carreras populares y en la tienda situada en la calle Conde Salvatierra tiene un sinfín de posibilidades. "En Estados Unidos el 53% de las finishers (los que acaban las carreras) son mujeres, mientras que en España todavía solo tenemos un 12%".

Las marcas, por cierto, no pasan desapercibidas en la tienda. "Es cierto que cuando ofreces una tienda ‘gourmet' para el runner, en la que el trato con el cliente es individual y la compra se convierte en una experiencia completa, las marcas tienen un mayor interés", apunta González. De hecho, estas son las claves para que Evasion logre su objetivo de fidelizar a los clientes: "a día de hoy prácticamente todo lo que se puede comprar en la tienda está en Internet, pero nuestros productos alcanzan otro nivel cuando nuestros dependientes se interesan por la pisada, por su peso, por la evolución de su rendimiento físico, por sus mejores, sus objetivos...".

Los productos en las tiendas Evasion van mucho más allá que el catálogo de zapatillas, camisetas o pantalones. Complementos , como , portabidones para liquidos, dispositivos móviles o GPS, todo el equipo -incluidos los trajes de neopreno- para la natación, complementos nutricionales , auriculares ergonómicos , mochilas, prendas de compresion...

La expansión de este grupo con su segunda tienda en la ciudad tiene mucho que ver con la ciudad de Valencia. "El conjunto de las carreras populares hace más atractivo el deporte, pero hay que reconocer los dos valores principales que han catapultado el running en nuestra ciudad: Valencia cuenta con el viejo cauce del Turia, que es una de las pistas urbanas más excepcionales del mundo, pero sobre todo con un clima y un entorno único para la practica de este deporte".

Aun así, González cree que "este deporte ha venido para quedarse , ya es un elemento social más de cualquier sociedad con un mínimo de desarrollo , es un fenómeno a nivel mundial, no es un hecho aislado . El hecho de ser un deporte fácil de practicar , con muy pocas limitaciones y una posibilidad de mejora continua hace del running en elemento de fácil conexión con cualquier sociedad , en especial con sociedades urbanas que precisamente son las ligadas a mayores rentas y mejor calidad de vida.

Por el momento, las dos tiendas mantienen un catálogo y enfoque similar, manteniendo a la clientela del barrio de Camapanar como tienda de destino, pero ampliando sus posibilidades comerciales en el entorno del Mercado de Colón: "aquí ya no solo pasan los runners de la ciudad de Valencia, sino también turistas y gente que a lo mejor todavía no practica el running".

"Nuestra intención es seguir creciendo con el mismo modelo de tienda concept store en otras ciudades , ya abrimos en Barcelona hace 3 años y seguiremos en otros puntos de España, y consolidarnos como la tienda de referencia del runner actual". Una oportunidad comercial para los corredores que se identifican con el running como algo mas que un deporte.