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VALENCIA (EP). El ministro de Industria, Turismo y Comercio, José Manuel Soria, ha asegurado este jueves que en los tres primeros meses de este año se está observando un incremento en el número de visitantes internacionales que llegan a España y en el volumen de gasto que realizan, en comparación con el mismo periodo de 2013. Asimismo, ha señalado que aunque el turismo doméstico es aún "la asignatura pendiente", dado que va ligado a la evolución de la economía nacional, "empieza a mostrar signos de recuperación".

Así se ha pronunciado Soria durante su intervención en el acto de entrega de las condecoraciones al Mérito Turístico 2013, que por primera vez se ha celebrado fuera de Madrid, concretamente en el edificio Veles e Vents frente al puerto de Valencia. El ministro ha destacado "la coherencia de celebrar esta entrega de premios en la Comunitat Valenciana, un polo de excelencia turística".

En el acto también han estado presentes la secretaria de Estado de Turismo, Isabel Borrego; el presidente de la Generalitat, Alberto Fabra; el presidente de las Islas Baleares, José Ramón Bauzá; la delegada del Gobierno en la Comunitat Valenciana, Paula Sánchez de León, y la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá.

Los intervinientes han comenzado sus discursos mostrando sus condolencias al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, quien tenía previsto presidir este acto y ha tenido que anular su viaje tras el fallecimiento de su hermano. Así, Soria ha disculpado su ausencia, mientras que Alberto Fabra ha querido transmitir su "más sincero pésame" al Jefe del Ejecutivo y Barberà ha enviado a la familia sus "sentimientos de afecto y cercanía".

Tras la entrega de las condecoraciones, Soria ha destacado que estas suponen un reconocimiento a la "excelencia" del sector turístico español por el papel que está desempeñando "para sentar las bases de la recuperación económica y la creación de empleo". En este sentido, ha recordado que para el Gobierno la política turística ha sido concebida desde el primer momento como "política de Estado".

"UNA SUPERPOTENCIA TURÍSTICA"

Ha celebrado que España es hoy día en el mundo "una superpotencia turística" gracias al "esfuerzo y brillantez" de emprendedores e iniciativas que hacen que el sector turístico sea "un modelo a seguir" por su capacidad para emprender, innovar, internacionalizarse y apostar por la colaboración público-privada.

Para el ministro, el sector turístico es "uno de los mejores espejos en los que España se puede mirar", dado que en tiempos de dificultad, "que los ha habido y grandes", ha tenido "un comportamiento ejemplar".

Tras recordar que en 2013 llegaron a España 60,6 millones de visitantes internacionales, que permitieron al país "recuperar" el tercer puesto en número de entradas turísticas, y que el volumen global del gasto alcanzó la cifra récord de 59.000 millones, José Manuel Soria ha indicado que en los tres primeros meses de 2014 se está observando un incremento interanual en estos dos aspectos.

Así, ha incidido en que el turismo ha "amortiguado" el impacto de la crisis, al tiempo que ha defendido las medidas económicas puestas en marcha por el Gobierno, que aunque han sido "ciertamente muy complicadas de adoptar, difíciles de explicar y más difíciles de entender", permiten mirar al futuro "con confianza", aunque "sin autocomplacencia".

LA COMUNITAT VALENCIANA, DESTINO "PREFERENTE"

Por su parte, Alberto Fabra ha agradecido al Gobierno la elección de Valencia para entregar estos reconocimientos, un hecho que supone para la Comunitat Valenciana "un acicate para seguir mejorando". Según ha defendido, la región es "un destino preferente dentro y fuera de España que ofrece un conjunto de atractivos difíciles de igualar", lo que ha propiciado la recepción de 22,6 millones de turistas en el último año, que se prevé llegue a 23 millones en 2014. Además, ha recalcado que la industria turística da trabajo a más de 270.000 personas en y genera el 13% del PIB regional.

Asimismo, ha destacado el papel de infraestructuras como el AVE, los puertos y aeropuertos en el sector turístico y ha asegurado que desde el Ejecutivo se apuesta por la Marina Real Juan Carlos I, un lugar que "simboliza parte de la transformación de nuestra tierra" y representa "el éxito de la colaboración entre administraciones".

"EL MEJOR PARAGUAS, EL DE LA MARCA ESPAÑA"

Fabra también ha resaltado que en la Comunitat Valenciana se cree "firmemente" en la unidad del país, "que diverso y cohesionado debe seguir viviendo y creciendo como un todo que suma y que nunca resta". "En esta tierra hemos sabido convivir con todo tipo de sensibilidades, que siempre hemos considerado como un elemento de riqueza y una oportunidad para poder crecer", ha agregado. A su juicio, esta es "una faceta importante de la Marca España, la que une y ampara y es el mejor paraguas para conseguir más y mejores éxitos".

Así, el jefe del Consell ha considerado que "ser uno de los mejores países para visitar es un éxito del conjunto de la sociedad española" y el futuro "da oportunidades para ser cada día un poco mejor". "En la Comunitat Valenciana estamos listos para despegar", ha aseverado.

EL PROYECTO DE LA MARINA REAL

Por su parte, Rita Barberá, que ha ejercido de anfitriona, ha asegurado que el Veles e Vents es "uno de los edificios más emblemáticos del siglo XXI" y "un punto de encuentro de innovación y turismo" en la Marina Real Juan Carlos I, que ha calificado como "el principal proyecto turístico que tiene planteado España".

Barberá ha asegurado que Valencia es hoy en día "una marca por sí misma como destino", dentro de la Marca España, y ha recordado la apuesta municipal por el turismo como eje "estratégico". Así, ha recordado que cerró 2013 con un aumento del 5 por ciento en las pernoctaciones de turistas internacionales y unos 2,8 millones de visitantes vieron la Ciudad de las Artes y las Ciencias, generando ingresos de 30 millones de euros.

RECONOCIMIENTOS

Los premiados han sido José Guillermo Díaz Montañés, fundador del Instituto Tecnológico Hotelero (medalla al Mérito Turístico a la Innovación); Alfredo Bataller, propietario del hotel Sha Wellness Clinic en Altea (medalla a la promoción); Enrique Luis Larroque, Luis López de Ayala y Javier López de Ayala, propietarios del Hotel Hacienda de Abajo de la Isla de la Palma (medalla en Sostenibilidad y Calidad); Amancio López, presidente de Hotusa Hoteles (medalla a la Internacionalización) y María Magdalena Pol, a título póstumo (medalla por Extraordinarios servicios prestados al turismo).

Asimismo, han sido reconocidos el Proyecto Living Costa del Sol, (placa al mérito turístico a la colaboración público-privada para la modernización de destinos maduros), y el Valle de Benasque (placa en Destinos Emergentes).

En nombre de los premiados, Amancio López ha subrayado que el sector turístico "se está defendiendo bien en la coyuntura actual", que implica "grandes problemas pero también grandes oportunidades", y ha defendido el carácter innovador y emprendedor de los empresarios del sector, a quienes ha instado a convertirse en "los auténticos caballeros andantes de nuestro tiempo".