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ALICANTE (EFE). El VO70 'Azzam', de Abu Dabi y al mando del inglés Ian Walker, es el primer líder en la general de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo de vela por etapas- al imponerse en la primera regata costera de la prueba, en aguas del frente marítimo de Alicante.

La actuación del equipo español 'Telefónica' (RCN Sanxenxo), conIker Martínez como patrón y el australiano Andrew Cape como navegante, ha sido realmente decepcionante. Una mala salida le ha dejado en penúltima posición a 2:29 del líder al paso por el final del primer tramo del recorrido y a 3:04 en el paso intermedio, donde ya era último.

A partir de ahí ha ido perdiendo distancia con el resto de rivales, para cometer un babor-estribor (cometió una maniobra irregular al paso al Team Sanya chino que tenía la preferencia), entrando en última posición a casi veinte minutos del vencedor.

Al cesar la lluvia que ha caído sobre la ciudad alicantina hasta el mediodía, la situación climatológica se ha hecho inestable y el viento, después de darse la salida a las 14:00 con una intensidad de 10 nudos (18 Km/h.) de componente Noreste, ha ido perdiendo fuerza sobre el campo de regatas cuando apenas se llevaban 20 minutos de recorrido.

Esto ha provocado algunos cambios en la situación de los competidores, especialmente a los que estaban en cabeza de la flota. La salida ha sido muy buena para el 'Azzam' y el 'Camper' (RCN Palma) que han estado al frente del recorrido durante casi treinta de los 55 minutos que ha durado la prueba.

El barco de Ian Walker ha mantenido al 'Camper' a su estela co una ventaja de 30 segundos, mientras que el 'Puma' del estadounidense Ken Read, se colocaba tercero, a 10 segundos del barco hispano neozelandés, al que ha superado cuando el viento parecía ser casi nulo en el recorrido.

El 'Azzam' (que en español significa constancia) ha seguido navegando con mejor ángulo que sus rivales y ha abierto una brecha importante con el resto de competidores, merced al acierto de su navegante, el británico Jules Salter.

Por detrás, el 'Puma' también ha navegado con gran acierto y ha hecho inútil el esfuerzo del 'Camper' por alcanzarle, aunque Nicholson ha sabido mantener el tercer puesto en general.
La victoria del 'Azzam' un VO70 de última generación diseñado por el neozelandés Bruce Farr, construido en los astilleros italianos Pérsico y botado en abril de este año.

En su debut en competición, al mando del doble medallista olímpico y navegante de Copa América inglés de 41 años, Ian Walker, ganó en su clase, el 16 de agosto pasado la prestigiosa Fasnet Race británica.

Resultados y clasificación
(Después de la regata costera de Alicante)
.1. 'Azzam' (ABD) Ian Walker (GBR) 00 53:48 6 puntos
.2. 'Puma' (EE.UU.) Ken Read (EE.UU.) a 14:14
.3. 'Camper' (ESP/NZL) Chris Nicholson (AUS) 16:28
.4. 'Sanya' (CHN) Mike Sanderson (NZL) 17:00
.5. 'Groupama' (FRA) Frank Cammas (FRA) 17:29
.6. 'Telefónica' (ESP) Iker Martínez (ESP) 18:26.