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MADRID. (EP) La calidad de la relación en el matrimonio influye en la salud del corazón, siendo más afectada la mujer que el hombre, y siempre tras años de un matrimonio poco armonioso, según revela un estudio realizado por sociólogos norteamericanos.

Los hallazgos de este estudio, el primero que realiza una evaluación de la salud en personas de edades más avanzadas, sugiere la necesidad de asesoramiento y programas destinados a promover la calidad marital y el bienestar de las parejas de 70 y 80 años, según el investigador principal Hui Liu, sociólogo de la Universidad estatal de Michigan, Estados Unidos.

"La terapia de pareja se centra en gran medida en las parejas más jóvenes", dice Liu, profesor asociado de Sociología. Sin embargo, "estos resultados muestran que la calidad del matrimonio es igual de importante en las edades más avanzadas, incluso aunque la pareja se haya casado con 40 o 50 años".

El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento, un brazo de los Institutos Nacionales de la Salud Estadounidense, y que se publica en Journal of Health and Social Behavior, analizó durante cinco años datos de cerca de 1.200 hombres y mujeres casados que participaron en el 'National Social Life, Health and Aging Project' y que tenían entre 57-85 años al inicio del análisis.

El proyecto incluyó una encuesta con preguntas sobre la calidad marital y pruebas de laboratorio e información aportada por los propios participantes sobre la salud cardiovascular, como ataques cardiacos, accidentes cerebrovasculares, hipertensión y altos niveles de proteína C reactiva en la sangre.

Liu quería saber si la calidad marital se relaciona con el riesgo de enfermedades del corazón a lo largo del tiempo y si esta vinculación varía según el sexo y/o la edad. Una mala calidad del matrimonio, por ejemplo, con un cónyugue que critica y es exigente, tiene un efecto mayor sobre la salud del corazón que un matrimonio positivo, por ejemplo, con un compañero que apoya a su pareja; de forma que un mal matrimonio es más perjudicial para la salud cardiaca que beneficioso es un buen matrimonio.

EL ESTRÉS DE UN MAL MATRIMONIO

El efecto de la calidad marital sobre el riesgo cardiovascular se vuelve mucho más fuerte en edades más avanzadas. Con el tiempo, el estrés de un mal matrimonio puede estimular más respuestas cardiovasculares y más intensas debido a la disminución de la función inmune y el aumento de la fragilidad que habitualmente aparecen en la vejez, destaca Liu.

La calidad del matrimonio tiene un efecto mayor sobre la salud del corazón de la mujer que sobre los hombres, posiblemente porque estas tienden a interiorizar sentimientos negativos y, por lo tanto, son más propensas a sentirse deprimidas y desarrollar problemas cardiovasculares, añade este investigador.

Las enfermedades del corazón llevan a una disminución de la calidad del matrimonio para las mujeres, pero no en el caso de los hombres, algo consistente con la observación de hace mucho tiempo de que las esposas presentan más probabilidades de proporcionar apoyo y atención a los maridos enfermos, mientras que ellos son menos propensos a cuidar de las esposas enfermas.