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MADRID (EP). Microsoft y el FBI, apoyados por autoridades en más de 80 países, lanzaron un importante ataque sobre una de las mayores redes de cibercrimen, que se cree ha robado más de 500 millones de dólares (381 millones de euros) desde cuentas bancarias en los últimos 18 meses.

Microsoft asegura que su Unidad de Crímenes Digitales desactivó al menos 1.000 de un estimado de 1.400 redes de ordenadores maliciosos conocidos como "Citadel 'botnets". Citadel infectó hasta a 5 millones de ordenadores personales en el mundo y, de acuerdo a Microsoft, fue utilizada para robar desde decenas de instituciones financieras.

Dichas organizaciones incluyen a American Express, Bank of America, Citigroup, Credit Suisse, PayPal de eBay, HSBC, JPMorgan Chase, Royal Bank of Canada y Wells Fargo.

Aunque los delincuentes siguen prófugos y las autoridades no conocen las identidades de los líderes, la coordinación internacional para desactivarlos asestó un golpe significativo a sus capacidades cibernéticas.

"Los tipos malos sentirán el golpe en el estómago", asegura Richard Domingues Boscovich, consejero general adjunto de la Unidad de Crímenes Digitales de Microsoft.

Los 'botnets' son ejércitos de ordenadores personales infectados, o 'bots', que ejecutan software que las obliga a registrarse y obedecer a servidores operados por piratas informáticos. Los 'botnets' son usados para cometer delitos financieros, enviar 'spam', distribuir virus informáticos y atacar redes de informática.

Citadel es uno de los mayores 'botnets' que operan en la actualidad. Microsoft asegura que su creador unió el software a versiones piratas del sistema operativo Windows y lo usó para controlar ordenadores en Estados Unidos, Europa occidental, Hong Kong, India y Australia.

El FBI asegura a Reuters que está trabajando de cerca con Europol y otras autoridades extranjeras para tratar de capturar a los criminales, de los que se desconoce su identidad. Ha obtenido órdenes de búsqueda como parte de lo que califica de una investigación criminal bastante avanzada.

"Estamos redoblando la apuesta en nuestro nivel de compromiso al ir tras los creadores y distribuidores del botnet", dice en una entrevista el Director Ejecutivo Asistente del FBI Richard McFeely.

"Este es un esfuerzo concertado con nuestros socios extranjeros para que nos asistan para identificar, localizar y, si podemos, llevar a los creadores y distribuidores del botnet a un proceso criminal", agrega.

Microsoft ha presentado una demanda civil en la Corte de Distrito Estadounidense en Charlotte, Carolina del Norte, contra los piratas informáticos y ha obtenido una orden para dar de baja los 'botnets'.