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MADRID (EFE). La jefa de la Unidad de Broncología del hospital coruñés, Carmen Montero, ha explicado en declaraciones a Efe los detalles sobre el caso de un fumador cuya vida ha estado comprometida en los últimos días.

Este paciente, de unos 50 años, era un "fumador importante" que, "cuando ingresó en el hospital, ya fumaba cigarrillos electrónicos" y aumentó su consumo mientras estaba en su habitación hasta lascinco cargas diarias, equivalente a cinco cajetillas.

Allí se aprovechaba del vacío legal que impide el consumo del tabaco tradicional en lugares públicos cerrados, pero que de momento no regula los cigarrillos electrónicos.

Aunque no estaba en el hospital por motivos neumológicos, pronto empezó con "tos, fatiga y disnea", por lo que se le realizaron una radiografía, un TAC y una broncoscopia, en los que se detectaron infiltrados pulmonares.

Los resultados concluyeron que padecía una neumonía lipoidea por cigarrillo electrónico, el primer caso documentado en España y el segundo a nivel mundial, tras uno que se publicó en la revista Chest.

La causa de la neumonía era la presencia de glicerina vegetal entre los componentes de las cargas de los cigarrillos electrónicos, que es imprescindible para poder vaporizar la nicotina líquida que llega a los pulmones de los consumidores sin combustión previa.

Esta glicerina, que es un lípido, se fue acumulando en los pulmones del paciente hasta que su vida corrió peligro, aunque tras la prohibición del consumo de cigarrillos electrónicos "evoluciona bien", ha agregado la doctora Montero.

No todos los cigarrillos electrónicos llevan nicotina, una sustancia muy adictiva, pero sí que contienen otros elementos como el propilenglicol -irritante en las vías respiratorias y causante de asma en niños-, la glicerina vegetal, las nitrosaminas -cancerígenas-, el dietilenglicol -presente en anticongelantes-, los denominados sabores y otros metales pesados.

Neumólogos: el caso de neumonía por cigarrillo electrónico no será el último

El director de investigación en tabaquismo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), Carlos Jiménez, ha dicho hoy tras conocer este caso que, si se mantiene el consumo de cigarrillos electrónicos, "en poco tiempo se podrán diagnosticar más casos de neumonía lipoidea" debido al componente de la glicerina.

"Estamos asistiendo a la aparición de una enfermedad asociada al consumo de e-cigarrillos" que puede llegar a "ser muy grave o incluso mortal" si afecta a una persona con insuficiencia respiratoria de base, ha advertido el investigador.

Tal y como ha explicado, la neumonía lipoidea se genera porque la glicerina, presente en estos dispositivos, obstruye las zonas pulmonares donde se produce la respiración y "evita que se produzca un adecuado intercambio gaseoso", lo que hace que la sangre no se oxigene de forma adecuada.

Aunque esta enfermedad se suele curar con medicamentos, es un "problema de salud importante" que debe poner en guardia a toda la población para que conozca los riesgos de este tipo de cigarrillos, ha señalado el doctor.

Desde SEPAR, Jiménez ha asegurado que "hay muchas dudas" en torno a la seguridad: "Ya decíamos que podían introducir neumonía lipoidea, y desgraciadamente así ha sido".

Escepticismo de los fabricantes de cigarrillo electrónico

La Asociación Nacional Española de Vapeadores (ANEV), que agrupa a un total de once fabricantes de cigarrillos electrónicos, se ha mostrado hoy "muy escéptica" ante la posible relación entre el uso del cigarrillo electrónico y el caso de neumonía lipoidea detectado en Galicia, ha informado en una nota.

El presidente de ANEV, Pedro Cátedra, ha recordado que en países como Estados Unidos o Italia se utilizan estos cigarrillos desde hace más de una década y que durante ese tiempo más de 60 millones de personas lo han empleado.

La ANEV admite que un uso excesivo de estos cigarrillos "puede generar problemas, igual que puede ocurrir con el exceso de azúcar o sal", pero recuerda que "está absolutamente demostrado que los cigarrillos electrónicos y los líquidos para su recarga son una alternativa sensiblemente menos tóxica que el tabaco tradicional".

En esta línea, apunta que el paciente detectado en A Coruña ha admitido ser fumador de tabaco tradicional y haber consumido cuatro cartuchos de nicotina diarios, equivalentes "a 80 cigarrillos" tradicionales: "Un uso totalmente inadecuado y desproporcionado del producto", añade Cátedra.

Médicos piden al Senado prohibir el cigarrillo electrónico en la hostelería

La Organización Médica Colegial (OMC) y el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) han mandado hoy a la Comisión de Sanidad del Senado un manifiesto para que se aplique al cigarrillo electrónico la misma regulación fijada para el tabaco convencional, y se prohíba así su consumo en la hostelería.

En su escrito, al que se han adherido 37 sociedades científicas y asociaciones ciudadanas y de consumidores, entre ellas la Asociación Española contra el Cáncer (Aecc), los expertos quieren que el proyecto de modificación de la Ley General para la Defensa de los Consumidores regule los espacios de utilización, la promoción y publicidad y la fiscalidad de los cigarrillos electrónicos.

La petición de estas sociedades coincide con una de las enmiendas a esta ley que hoy va a registrar el PSOE en el Senado y que, según ha adelantado en rueda de prensa la senadora Encarna Llinares, responde a que en salud hay que seguir el principio de "precaución".

La Asociación Nacional del Cigarrillo Electrónico (ANCE) critica al PSOE al considerar que con pone en riesgo "la viabilidad de uno de los pocos sectores que genera empleo en España" y "entrega en bandeja el sector a las grandes tabacaleras".